5. Uso de apoyos visuales

¿Alguna vez etiquetaste tu comida en una nevera compartida para asegurarte de que algún compañero no se comiera tu rico almuerzo? ¿O dejaste una nota adhesiva en la puerta de tu casa para acordarte de llevar algo específico al trabajo? O tal vez tomaste una foto de tu lugar de estacionamiento en el aeropuerto o en un estacionamiento público para acordarte de dónde dejaste tu auto. Todos estos son ejemplos de apoyos visuales.

Estas herramientas nos ayudan a permanecer enfocados, recordar cosas importantes y comunicar deseos y necesidades. Los apoyos visuales son de ayuda para todos nosotros, y especialmente útiles para ayudar a los niños con discapacidades y a niños multilingües. En este video, hablaremos de cómo usarlos en tu programa.

Veremos un ejemplo de cómo las maestras de un aula preescolar usan apoyos visuales para ayudar a todos a comprender las expectativas y gestionar sus pertenencias. También veremos cómo los profesores usan elementos visuales para brindar apoyo individualizado a dos estudiantes que necesitan un poco más de ayuda. ¡Vamos a profundizar en el tema!

Como hemos mencionado, muchos usamos información visual para darle sentido al mundo que nos rodea. Los apoyos visuales son imágenes, horarios, dibujos de líneas, fotografías, listas de tareas, infografías y demás, que nos dan información adicional. Al apoyar a los niños pequeños, los apoyos visuales nos permiten proporcionar información de diversas maneras.

Consideremos cómo el programa preescolar de un vecindario utiliza apoyos visuales para ayudar a todos. Algunos niños del programa tienen discapacidades identificadas, como es el caso de Khalid, y otros son multilingües, como Isabella, Zach y Dae.

El grupo pasa mucho tiempo en la comunidad, jugando en parques, viajando en autobús a nuevos lugares y saliendo a caminar. Aunque estas actividades son divertidas y atractivas para todos los niños, las maestras pasan mucho tiempo asegurándose de que todos estén a salvo, permanezcan con el grupo y sigan instrucciones. Puede ser estresante preparar a todos los niños, asegurándose de que tengan lo que necesitan y que se queden con el grupo mientras se embarcan en estas divertidas aventuras.

Para que las cosas funcionen mejor y garantizar que todos los estudiantes tengan una comprensión clara de las expectativas y de los materiales que necesitan, las maestras consideran usar apoyos visuales. Se preguntan si brindar un horario visual con imágenes de las partes de cada actividad ayudará a todos los niños a ser más independientes con estas transiciones y les dirá qué esperar a lo largo del día.

Comienzan a intercambiar ideas para elementos visuales que ayudarían en las transiciones, como fotos de cada actividad: 1) tomarse de la mano con un compañero, 2) caminar hasta la parada de autobús, 3) esperar el autobús, encontrar un asiento y 4) sentarse. El proceso de obtener todo lo que necesitan, incluso abrigos para niños, botas de lluvia cuando es necesario y mochilas con refrigerios y botellas de agua, también ha sido un proceso complicado. Creen que tener fotos de las cosas que todos necesitan será de gran ayuda.

Luego trabajan en enseñarles a todos los niños lo que significan los elementos visuales. No siempre es claro lo que significan los elementos visuales, especialmente si no podemos leer el texto. Por ejemplo, en esta imagen de “esperando pacientemente un turno” y esta imagen de pedir un intercambio, del sitio web del Centro de Head Start para la Inclusión: sin el texto adjunto, ¡estos elementos visuales podrían significar una serie de cosas distintas! Es importante explicar y mostrar el significado de cada elemento visual de manera apropiada para el desarrollo, mostrar a los niños exactamente lo que significa y elogiarlos cuando usen el elemento visual de manera independiente.

Las maestras lo hicieron al mostrarles a los niños los apoyos visuales durante la hora del círculo explicando cada uno. Luego, verificaron si cada niño podía decirles lo que significaba.

Ten en cuenta que el mejor momento para enseñar elementos visuales específicos a los niños es antes de la actividad, el evento o el momento en que deban usarlos. El tercer paso implica darles a los niños muchas oportunidades a lo largo del día para usar su apoyo visual e incorporarlo en la rutina. Entre más oportunidades tenga un niño de practicar el uso de un apoyo visual en una variedad de actividades, más rápido podrá usarlo en el resto de los entornos.

Por lo tanto, queremos asegurarnos de que los niños puedan practicar el uso de los elementos visuales durante todo el día y en todas las actividades. Las maestras lo hacen mostrando constantemente a los niños estos elementos visuales antes de irse, por lo que los niños siempre tienen información adicional sobre lo que necesitaban y lo que podían esperar. Siempre traen elementos visuales con ellos en las excursiones para proporcionar ayuda adicional a cualquiera que pueda necesitarla y para revisar lo que sigue después.

Después de unas semanas, las maestras se dan cuenta de que las excursiones transcurrían con mayor fluidez. ¡Los niños se quedan con el grupo, toman sus abrigos y mochilas, y en general participan de manera mucho más independiente! Pero hay dos niños que parecen que necesitan un poco más de ayuda: Khalid e Isabella. Así que las maestras adoptan un enfoque más individualizado.

En el caso de Khalid, hacen un horario individual con imágenes de cada paso en diferentes rutinas de excursiones. Una maestra le explica individualmente este horario antes de cada actividad y revisa cada paso. Luego, Khalid tiene la oportunidad de sostener esta imagen y llevársela consigo, ¡algo que realmente le encanta!

El plan para Isabella es un poco diferente. Aunque siempre queda con el grupo y toma sus materiales, tiene dificultades para comunicar sus deseos y necesidades a las maestras. A menudo quiere más tiempo para jugar en un patio de juegos, o más tiempo para comer su refrigerio, y se frustra mucho cuando llega el momento de terminar.

Isabella tiene dificultades para usar palabras en estas situaciones, así que las maestras preparan algunos elementos visuales que dicen: “Necesito más tiempo” y “Todavía no estoy lista”. Le muestrana Isabella cómo usar estos símbolos para comunicar lo que necesita y ella empieza inmediatamente a usarlos de forma independiente. Las maestras colocan estos elementos visuales en un llavero y este último en un brazalete que Isabella puede llevar puesto. De esta forma, los visuales están cerca y al alcance de ella.

Como vemos en este ejemplo, y en los apoyos individuales para Khalid e Isabella, los elementos visuales nos permiten brindar información de varios modos y ayudar a los niños a comunicar sus deseos y necesidades. Los elementos visuales son útiles para TODOS los niños, pero especialmente útiles para estudiantes con discapacidades y niños que aprenden varias lenguas.

Elementos como un horario visual de actividades, una lista visual de los elementos necesarios para cierta actividad o elementos visuales individuales para ayudar a niños específicos con una cierta rutina, son formas simples y fáciles de promover la participación y crear entornos inclusivos donde todos obtengan la ayuda que necesitan.

¿Cómo podrías usar elementos visuales en tu programa?