1. Cómo crear prácticas comunitarias inclusivas

Piensa en alguna vez en la que te sentiste excluido de un grupo. Tal vez fue cuando tu grupo de amigos compartió una experiencia en la que no participaste, o cuando eras el nuevo miembro del equipo en el trabajo y no tenías con quién hablar durante el café de receso . Tal vez no estaba familiarizado con la lengua, o no sabías exactamente qué hacer o cómo actuar en un entorno donde no podías comunicarte. Todos hemos tenido estos sentimientos de exclusión y podemos recordar que no te sentías bien.

Por supuesto, con adolescentes y pre-adolescentes sucede lo mismo. En este video, comenzaremos definiendo qué son las comunidades inclusivas. Luego hablaremos sobre algunas estrategias para fomentar comunidades inclusivas, cómo acoger de forma auténtica a todos los niños y sus familias, y cómo lograr conocer tu comunidad. Finalmente, veremos dos ejemplos diferentes de Elaine, una estudiante de clase de arte, y reflexionaremos sobre las diferencias de sus experiencias.
Empecemos.

Sabemos que los niños con discapacidades a menudo son excluidos de maneras formales e informales. Podrían ignorarlos cuando tratan de unirse a un grupo de niños que juegan en un parque cercano, o a sus cuidadores decirles que no pueden tomar una clase de natación porque el instructor no habla la lengua de la familia.

En las comunidades inclusivas, queremos que cada estudiante y familia sientan que pertenecen cada vez que entran a nuestro espacio. Una comunidad inclusiva es un grupo o entorno que abraza y valora la diversidad de sus miembros. En las comunidades inclusivas, niños y familias de diversos orígenes, identidades, habilidades y perspectivas se sienten acogidos, respetados y apoyados. La inclusión va más allá de la tolerancia; funciona activamente para crear un entorno donde todos los miembros puedan participar, contribuir y prosperar plenamente.

Ahora veamos algunas estrategias para crear comunidades inclusivas. Fomentar comunidades inclusivas comienza con acoger auténtica e intencionalmente a cada niño y familia en el entorno. Imagine cómo se siente llegar solo a una fiesta: tal vez estás nervioso o no sabes qué esperar, o incluso consideras irte. Luego, alguien se acerca a tí y te dice cálidamente: “Bienvenido, estoy muy contento de que estés aquí”. Las comunidades inclusivas se crean haciendo que todos se sientan aceptados y cómodos de estar en nuestro espacio.

Para lograrlo, deberíamos intentar conocer a los diferentes miembros de nuestra comunidad: el personal, los niños, las familias y otras personas que podrían estar involucradas. ¿Qué lenguas hablan? ¿Cómo les gusta comunicarse? ¿Cuáles son sus necesidades de apoyo? ¿Cómo puede nuestro programa satisfacer esas necesidades? ¿Qué les gusta y qué no? ¿Cuáles prioridades tienen los adultos responsables respecto a sus hijos al unirse a nuestro grupo, clase o espacio?
Obtener respuestas a estas preguntas nos brinda la información necesaria para crear un espacio inclusivo donde todos se sientan cómodos, bienvenidos y con un sentido de pertenencia.
¿Cómo obtenemos esta información de los miembros de la comunidad? Hay muchas maneras diferentes en que nos gusta comunicarnos, así que considera las opciones que tienen las familias e hijos para compartir sus pensamientos. Podrías crear una encuesta en línea para enviar por correo electrónico,a través de un enlace en un mensaje de texto o un código QR. Las familias pueden compartir sus opiniones en una nota adhesiva para pegar en una cartelera grande colgada en el vestíbulo. O quizás preguntarles a las familias en charlas informales en persona, por teléfono o por mensaje de texto. Por supuesto, tenemos que asegurar que las cosas se traduzcan a las lenguas de las familias y sean accesibles de varias maneras.

Las preguntas específicas que hagas dependerán de tu programa y el trabajo que hagas con los niños y familias, pero podrías incluir aspectos como: ¿Qué significa para tí una comunidad inclusiva? ¿Cómo puede ser más inclusivo nuestro programa? ¿Qué le falta a nuestro programa? ¿Qué podemos hacer mejor para que los niños se sientan bienvenidos, seguros y cómodos? Puede encontrar ejemplos en los recursos de esta lección.

Al trabajar con adolescentes y preadolescentes, analiza cómo los haces sentir cómodos y bienvenidos durante el día. Veamos dos ejemplos y reflexionemos sobre lo que es diferente en ellos.
Es el primer día de Elaine en una clase de dibujo creativo en su centro comunitario local. Aunque está muy emocionada, su padre, Ken, está nervioso. Elaine nunca ha participado en una clase grupal como esta y, a veces, no se comunica de maneras en que las personas, fuera de su familia, puedan entenderla debido a su discapacidad. También puede tardar en aclimatarse en lugares nuevos con gente nueva.

Entran en el centro comunitario y no saben adónde ir. No hay señales que los guíen a la sala de arte. Elaine y Ken caminan por el pasillo y aún no encuentran la clase. Por fin ven una puerta abierta y entran en una sala donde hay otros niños, suministros de arte y una maestra. La maestra no les dice nada a ninguno de los dos, y Ken no está seguro de que sea la clase correcta. La maestra pone música y dice: “¡Es la hora del arte! Busquen todos un asiento y saquen su cuaderno de dibujo”.
Elaine se queda inmóvil junto a su papá y no quiere integrarse a los demás. La docente no le dice nada y comienza la clase. Elaine observa desde un lado, pero no se integra. Ken se siente incómodo, decepcionado y frustrado. Él piensa que a Elaine le encantaría la clase una vez que se adapte, pero desea que la maestra la ayude a empezar.

Ahora, vamos a explorar una versión de la historia diferente para Elaine y Ken.
Antes de la primera clase, May, la maestra, envió por correo electrónico información sobre la clase, un mapa al salón desde la entrada del centro comunitario, y enlaces a un video donde ella se presenta y un video tour del estudio de arte. Mae también comparte un formulario que invita a las familias a hablar sobre las necesidades de apoyo de sus hijos y pregunta: “¿Qué le gustaría que su hijo aprenda de esta clase de dibujo?”

Ken comparte que Elaine tiene una demora en la comunicación y puede tardar en integrarse, y que él solo quiere que se sienta cómoda y se divierta. Cuando Elaine y su papá llegan, notan un letrero brillante en la entrada que dice: “¡Bienvenidos al dibujo creativo! Únanse a nosotros en la sala 114”, escrito en inglés, español y vietnamita, con una flecha apuntando la dirección.
Caminan por el pasillo, entran a la sala y May los saluda. Elaine la reconoce por el video y también reconoce el espacio en el que se reúnen. May camina hasta Elaine y le dice cálidamente: “Hola, Elaine, me alegra que estés aquí. ¿Puedo presentarte al resto del grupo?” y la lleva a una mesa donde hay algunos otros adolescentes sentados.

May saluda a cada uno por su nombre e invita a todos a unirse a ella para revisar el horario de clases y las pautas para estar en el estudio de arte. May entonces invita a cada persona a presentarse y compartir su forma de arte favorito. Elaine mira a Ken con una gran sonrisa. Él está aliviado y muy orgulloso de que Elaine empiece la clase.
Estos dos ejemplos nos muestran resultados muy diferentes para una niña y su familia, dos ejemplos que difieren de una comunidad inclusiva.

En el primer ejemplo, nadie recibe a Elaine y Ken, ni los ayudan a sentirse incluidos. Nadie pregunta por sus preferencias y necesidades de apoyo, y ni siquiera los saludan cuando llegan.
En el segundo ejemplo, una maestra envía información sobre la clase de forma anticipada. La profesora pregunta sobre cualquier necesidad de apoyo y obtiene información útil sobre cómo crear un espacio inclusivo donde todos se sientan bienvenidos. Luego, saluda cálidamente a la familia cuando llega, y ayuda a Elaine y Ken a sentirse cómodos en un nuevo espacio. Estas pequeñas cosas ayudan a Elaine a sentirse incluida y bienvenida, y así puede unirse a la actividad y divertirse con sus compañeros en su comunidad.

Fomentar comunidades inclusivas implica hacer que cada niño y familia se sientan cómodos. Pero, para lograrlo, tenemos que entender las necesidades y prioridades de las familias, estudiantes y miembros involucrados en nuestro programa.

¿Cómo podrías aplicar esto en tu programa?