10. Cómo fomentar la independencia de todos los estudiantes en entornos inclusivos

¿Has notado alguna vez que los estudiantes con discapacidades en su programa quizás dependen de los adultos para hacer ciertas cosas? ¿Has notado que los adultos brindan demasiada ayuda a algunos niños y te preguntas si estos niños podrían hacer estas cosas por su cuenta? Desafortunadamente, esto les sucede a muchos estudiantes con discapacidades. El desarrollo de la independencia a temprana edad prepara a los estudiantes para el éxito futuro, los ayuda a sentirse seguros, a desarrollar su autonomía y a tomar sus propias decisiones. En este video, hablaremos sobre formas de promover la independencia de los estudiantes en edades tempranas, asegurándonos de que todos entiendan las instrucciones, usando el tiempo de espera y evitando la guía física. Luego, hablaremos de cómo Leonard, un estudiante con autismo, es capaz de participar con la mayor independencia posible en el campamento de Lego. Empecemos.

Lo primero que hay que considerar al fomentar la independencia es asegurarnos de que los estudiantes conozcan las expectativas y lo que se supone que deben hacer. Por supuesto, ¡no podemos esperar que los niños sean independientes con nuevas tareas! ¿Sabrán lo que se supone que deben hacer?Asegúrate de enseñar a los niños de tu programa las tareas, rutinas o actividades antes de esperar que sean independientes. Utilice instrucciones muy claras y modele exactamente lo que espera que los niños hagan en cada rutina o actividad. Una vez que estés seguro de que conocen la rutina y las expectativas, entonces puedes pensar en cómo desarrollar la independencia de tu estudiante. Pero el primer paso siempre es asegurarte de que todos entiendan las instrucciones.

El desarrollo de la independencia requiere que los adultos tomen distancia intencionalmente y den a los estudiantes la oportunidad de hacer las cosas por su cuenta. ¡Esto puede ser difícil! A veces, los niños necesitan más tiempo para completar ciertas rutinas o actividades y procesar las instrucciones que escucharon. A menudo, esto se denomina tiempo de espera. Considera darles a sus estudiantes de tres a cinco segundos, contando mentalmente, antes de intervenir para ayudarlos. Este tiempo de espera les da a los estudiantes la oportunidad de hacer las cosas por su cuenta antes de que un adulto brinde ayuda que tal vez no sea necesaria. Usar el tiempo de espera en un entorno escolar ajetreado puede ser complicado, pero es una parte muy importante del desarrollo de la independencia. Tenemos que dar a los estudiantes la oportunidad de hacer cosas solos antes de intervenir para ayudarlos. Sé paciente e intenta contar hasta cinco, mentalmente, antes de brindar ayuda.

Es común que los adultos guíen físicamente a los niños con discapacidades. La guía física es el nivel más intensivo de apoyo que un estudiante puede recibir. Con este intenso nivel de apoyo, es fácil que un niño dependa de un adulto para hacer ciertas cosas, como ponerse el abrigo, encontrar un libro en la biblioteca o limpiar los materiales. El contacto físico también puede ser incómodo o producir aversión en algunos estudiantes, especialmente para quienes son sensibles al tacto, como es común en muchas personas con discapacidades. En lugar de guiar físicamente a los estudiantes, podemos usar estrategias como gestos o elementos visuales. Estos apoyos son menos invasivos, más fáciles de retirar gradualmente y ayudan a desarrollar independencia desde el principio.

Leonard está muy emocionado por unirse al campamento de LEGO en su centro comunitario local. Sus padres están emocionados de que haga amigos mientras practica una de sus actividades favoritas. El primer día del campamento, una de los miembros del personal, Mae, lo saluda cálidamente y toma su lonchera y la coloca en el compartimiento. Mae está muy emocionada de que Leonard se integre y quiere asegurarse de que se lo pase muy bien y tenga adecuados logros. Luego, Mae le dice a Leonard que se una a algunos niños que arman los LEGO en la mesa verde. Cuando Leonard no se acerca de inmediato, Mae lo lleva físicamente, tocándole el hombro. Le entrega una bandeja de LEGO y le muestra cómo armar las piezas para hacer un dron. Mientras que otros niños arman las piezas de manera independiente o en parejas, Leonard lo hace únicamente con Mae. Al final de la semana, Leonard no ha hecho nuevos amigos y no ha tenido la oportunidad de armar nada por su cuenta. Aunque se divertía pasando tiempo con un adulto, no tuvo ninguna oportunidad de entablar relaciones ni de ampliar sus habilidades con los LEGO.

Ahora veamos una historia diferente para Leonard. El primer día del campamento, Mae lo saluda cálidamente. Mae le muestra a Leonard un elemento visual con imágenes de una lonchera y un compartimiento. Mae le dice a Leonard que lo primero que hacen cada día es guardar sus loncheras y luego comenzar a armar piezas. Mae señala el compartimiento de Leonard y pone su lonchera dentro.

Luego, Mae le dice a Leonard que se integre a la mesa verde. Espera unos segundos y, cuando Leonard no camina solo, señala la mesa verde y dice: “Caminemos juntos”. Una vez allí, Mae le entrega una bandeja con los LEGO y le da un elemento visual con instrucciones paso a paso para hacer un dron simple. Leonard comienza a armar piezas de manera independiente, siguiendo las instrucciones visuales. Ocasionalmente, le pide ayuda a Mae y luego sigue armando piezas. Al día siguiente, Mae invita a otro niño a unirse a Leonard. Mae les da instrucciones visuales y, durante los próximos días, Leonard y su nuevo amigo trabajan juntos armando una gran nave espacial. Mae regresa con Leonard ocasionalmente, le proporciona comentarios positivos y le hace saber que puede pedir ayuda si la necesita.

Reflexionemos sobre estos dos diferentes ejemplos. En el primer ejemplo, Mae no le dio oportunidad a Leonard de hacer las cosas por su cuenta. Ella también esperó 5 segundos antes de brindar más apoyo cuando le dijo a Leonard que fuera a la mesa verde. En lugar de usar apoyo físico, Mae señaló y luego invitó a Leonard a caminar a su lado. Además, en el segundo ejemplo, en lugar de mostrarle a Leonard cómo armar los LEGO y quedarse con él todo el tiempo, le dio las instrucciones visuales para que pudiera hacerlo solo y revisó solo de vez en cuando. Con estos apoyos, Leonard logró hacer las cosas por su cuenta e hizo un nuevo amigo.

Nuestro objetivo debería ser brindar solo el apoyo suficiente o justo a todos los niños, como hizo Mae con Leonard, y ayudarlos a hacer las cosas de la forma más independiente posible. Al dejar intencionalmente que los niños hagan las cosas por su cuenta, los estamos ayudando a ser autosuficientes, a desarrollar confianza y a tener poder sobre su entorno. ¿Cómo podrías desarrollar la independencia en tu programa?