5. Estrategias para hablar sobre la discapacidad

Sin darnos cuenta, muchos de nosotros hemos crecido siendo desalentados para hablar sobre la discapacidad. A menudo, los padres y maestros no han tenido la información o el vocabulario para hablar sobre discapacidades. Esta falta de información puede haber enseñado a muchos niños que no está bien hacer preguntas sobre personas con discapacidades. Todavía puede estar recibiendo mensajes del mundo de que la discapacidad no es algo de lo que se debe hablar.

En este video, describiremos dos ejemplos y maneras en que los adultos pueden tener conversaciones significativas con los estudiantes sobre las discapacidades.

Imagina las siguientes situaciones:
Hoy, Ellie le pregunta a su maestra de la escuela dominical por qué Isabella tiene su tableta digital durante los servicios. Todos los demás deben apagar sus teléfonos y tabletas cuando están en el santuario.

En el supermercado, Jeff señala al hombre detrás de la caja registradora y que tiene una prótesis en el brazo. Dijo: “¡Mira, es Ironman!” La madre de Jeff le dice que se calle y se disculpa con el hombre que los está llamando.
¿Qué hacemos en estas situaciones? ¿Cómo podemos responder a las preguntas de los niños de forma que les ayude a entender que la discapacidad es parte del ser humano? Al fomentar ambientes inclusivos, debemos sentirnos cómodos de hablar con los niños sobre discapacidades. Este video analiza las formas en que podemos hablar con los niños sobre la discapacidad como un aspecto natural de la diversidad humana: cómo podemos tener estas conversaciones con los niños de una manera positiva y comprensiva.

Celebramos y afirmamos que esto es fundamental para la experiencia humana. Aproximadamente el 20 % de las personas en los Estados Unidos se identifican como discapacitadas. A menudo es una parte importante de su identidad y puede impactar en la manera cómo experimentan el mundo. En programas o entornos donde los adultos hablan y celebran la discapacidad, los niños con discapacidades perciben un mayor sentido de pertenencia, representación y confianza. Los niños sin discapacidades en esos entornos aprenden la aceptación, la comprensión y cómo ser amigos de sus compañeros.

Sabemos que es importante hablar sobre la discapacidad, pero no siempre está claro dónde deberíamos empezar. La buena noticia es que las personas con discapacidades cada vez tienen mayor representación en libros y medios infantiles. Hay personajes con discapacidades en Sesame Street y Daniel Tiger, dos programas de televisión populares para niños y cada vez más personajes en libros con diferentes tipos de discapacidades. Con suerte, los participantes de su programa ya se han encontrado con diferentes formas de discapacidad. También tenemos una lista de estos recursos en nuestros materiales anexos.
La representación es un componente crítico de los programas inclusivos. Los materiales y los espacios de su programa deberían representar a las personas que participan en el programa, incluyendo aquellas con discapacidades. Cosas como libros, juguetes, ilustraciones, carteles y otros materiales, deberían representar a personas con discapacidades de modo que usted pueda asegurarse de que los niños y las familias se vean reflejados en su espacio. Es importante que haya imágenes que muestren personas con discapacidades en situaciones cotidianas, como el supermercado, y en situaciones extraordinarias, como ganar una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos.

Al tener conversaciones con los niños sobre discapacidad, empieza abordándolas de una manera positiva y alentadora. Aunque es común sentirse un poco incómodo si un niño sin discapacidad pregunta sobre un compañero con una discapacidad, acepta la pregunta y responde positiva y directamente. Al hacer esto, les transmites a los niños que está bien tener curiosidad sobre el mundo y la gente que los rodea. Algunos programas les piden a los padres de los niños con discapacidades información sobre la discapacidad de su hijo para poder responder las preguntas de sus compañeros con precisión y sinceridad. A medida que los niños crecen, tal vez puedan responder estas preguntas por sí mismos. Muchos adultos con discapacidades dicen sentirse empoderados cuando tienen oportunidades para responder preguntas sobre su propia discapacidad, en lugar de lidiar con las miradas de la gente de la comunidad.
Recuerde, la discapacidad no se trata solamente de lo que no puede hacer; se trata de áreas de fortaleza, así como áreas en las que el estudiante puede necesitar apoyo.

Ahora, volvamos a la pregunta de Ellie sobre por qué Isabella usa su iPad durante los servicios. Puedes responderle que Isabella usa el iPad como si fuera su voz. Lo tiene con ella durante los servicios para poder hacer preguntas y compartir sus ideas. Para ampliar esta conversación, podría alentar a Ellie a preguntarle a Isabella sobre su iPad, agregar libros con personajes que usan dispositivos de AAC a la biblioteca de la escuela dominical o invitar a la familia de Isabella a venir a hablar con la clase sobre su iPad. En este ejemplo, atendiendes la pregunta de la niña, alientas su curiosidad y le haces saber que es completamente aceptable preguntarse sobre una compañera con discapacidad.

Veamos algunos ejemplos más. Imagina que lidera un campamento de verano y una campista, Isabella, está agitando sus manos y caminando de un lado a otro durante el tiempo al aire libre. Jay, otro campista, pregunta: “¿Por qué esa niña está haciendo eso?” Una buena respuesta sería: “Excelente pregunta. Algunas personas mueven sus cuerpos de determinada manera porque les ayuda a sentirse tranquilas y felices”. O quizás Leonard, un nuevo niño con autismo, se integra a su aula y le gusta usar auriculares en lugares ruidosos. Durante la hora de juego libre, un compañero pregunta: “¿Por qué tiene esos auriculares? ¿Qué le pasa?” En este caso, debemos enfatizar que absolutamente nada está mal con Leonard. Podría decir: “Leonard prefiere usar auriculares para que las cosas no le parezcan tan ruidosas. “¿Has estado alguna vez en un lugar extremadamente ruidoso y tuviste que cubrirte los oídos, como un concierto de música o un partido de fútbol? Los auriculares son una excelente manera de hacer que las cosas sean menos ruidosas”.

Más tarde ese mismo día, Leonard repite sus líneas favoritas de Star Wars una y otra vez durante el refrigerio. Noelle, una compañera, intenta contarle un chiste a Leonard, pero él sigue hablando de Star Wars y la ignora. La maestra le explica que a Leonard realmente le encanta Star Wars y, a veces, necesita ayuda para hablar de otros temas. La maestra saca algunos elementos visuales para ayudar a Leonard a responder las preguntas de Noelle y entablar una conversación con todos en la mesa mientras comen un refrigerio.

Los padres y familiares son buenos recursos para ayudar a liderar conversaciones sobre discapacidades. A veces, es posible que los padres quieran leer un libro sobre la discapacidad de su hijo con el grupo o la clase, pero a menudo los padres pueden compartir experiencias que han tenido, como ir a la playa, apoyar a los Mariners o jugar con una mascota, los cuales enfatizan en que los niños con discapacidades también tienen los mismos intereses que los demás niños. Ayudar a todos a ver aspectosque todos tenemos en común es parte importante de estas conversaciones.
Al crear comunidades inclusivas, tenemos la gran oportunidad de normalizar las discapacidades y enfatizar cómo hace parte de la experiencia vital humana. Sé sincero, responde a las preguntas directamente, enfatiza en las similitudes entre los niños con y sin discapacidades, y siempre busca maneras de representar a la gente con discapacidades en tu programa. Si no sabes la respuesta a una pregunta, no tengas miedo de decirlo y averíguala.

Entonces, ¿cómo aplicarías esto? ¿Cómo impulsarás y promoverás las charlas sobre la discapacidad? ¿Cómo puedes anticiparte a las preguntas de los niños y alentarlos a entender a sus compañeros con discapacidades? Lo más importante,¿cómo podemos ayudar a los niños a comprender que la discapacidad no es algo de lo que debamos avergonzarnos ni evitar hablar, sino una parte más de la experiencia humana?